Torre de Bellaguarda: el barrio primigenio de Altea
La Torre de Bellaguarda de Altea formaba parte de una fortificación, cuyo origen se remonta a la Conquista cristiana del siglo XIII.
Al norte del casco antiguo de Altea, a los pies del cerro donde se erigen las características casas blancas de la población, encontramos el barrio y Torre de Bellaguarda. Sus orígenes parecen remontarse a los siglos XIII y XIV cuando, tras la Conquista cristiana, se estableció el baluarte defensivo conocido como Castellet de Bellaguarda, del cual formaría parte la mencionada torre.
La torre o fortificación original desapareció. Lo que podemos ver en la actualidad en el mismo lugar es una torre vigía reconstruida. En torno a la torre primigenia surgió un núcleo de casas, que hoy es conocido como el barrio de Bellaguarda de Altea.
El núcleo urbano de Altea, tal como hoy lo conocemos, aún no existía y la actual Altea la Vella (la antigua alquería Altāya musulmana, situada a los pies de la sierra de Bèrnia) constituía, por entonces, un núcleo separado e independiente del asentamiento de Bellaguarda. Entre ambos lugares llegó a haber un pleito, cuya resolución permitió establecer las lindes de sendos asentamientos (en el río Algar), los derechos de pesca y el calado de las almadrabas.
Asimismo, el Molino de Bellaguarda se encontraba originalmente aislado en el cerro que, a partir del siglo XVII, comenzaría a ocupar la actual población de Altea. Este molino hidráulico estuvo en uso entre los siglos XIV y XVI, y es también conocido como l’Aljub. En la actualidad se pueden ver algunos restos de esta antigua estructura.
Ya en el año 1990, la Torre de Bellaguarda y la plaza de la Canterería fueron sometidos a una importante reforma, en la que se reconstruyó la torre, aunque sin atender a su fisonomía original. Hoy, el barrio de Bellaguarda es el más antiguo del emplazamiento actual de Altea, pues la pedanía de Altea la Vella se encuentra al otro lado del río Algar, a cierta distancia.
La torre actual constituye un excelente mirador, pues cuenta con unas escaleras para acceder a su parte superior, desde donde se observa una perfecta panorámica de la sierra de Bernia y gran parte del norte de Altea.
Vídeo breve de Altea
Paseos con historia por la costa de Alicante
La Torre de Bellaguarda, además de otros rincones interesantes de Altea y de los municipios ubicados en la Costa Blanca se recogen en la guía Paseos con historia por la costa de Alicante, disponible online y en librerías. Más info.
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