Los Baños de la Reina: un vivero de peces romano en Calpe
En la costa de Calpe se elaboraba salazón y garum a muy poca distancia de portentosas viviendas romanas con destacables mosaicos.
A medio camino entre el casco antiguo de Calpe (al oeste) y el Parque Natural del Peñón de Ifach (al sureste), encontramos un curioso rincón junto al paseo marítimo. Se trata de los Baños de la Reina (o Banyets de la Reina), un yacimiento arqueológico situado junto al mar Mediterráneo, cuyo origen se remonta a época romana.
Concretamente, la parte del yacimiento que dio nombre al conjunto (Baños de la Reina) era una piscifactoría romana que, en la actualidad, se encuentra sumergida casi en su totalidad en el mar.
A fecha de la redacción de este artículo (mayo de 2021), el acceso a la antigua piscifactoría es libre, incluso para el baño. En cambio, una parte del yacimiento de los Baños de la Reina está cercado, en el recinto donde también se encuentra la torre del antiguo molino de viento conocido como el Molí del Morelló, y donde existen vestigios de lujosas casas romanas.
Fue, entre los siglos I y V, cuando los romanos habitaron este lugar, del cual se cree que tan solo se ha excavado, hasta el momento, en torno a una cuarta parte del asentamiento.
El Conjunto Arqueológico de los Baños de la Reina de Calpe se compone de tres sectores diferenciados. El más conocido y legendario, que además da nombre al conjunto y que ya hemos citado, se sumerge en las aguas del mar Mediterráneo y albergaba un vivero de peces, donde también se elaboraba salazón y garum.
Al norte de la piscifactoría romana se erigía un pequeño grupo de portentosas viviendas, pavimentadas con elaborados mosaicos y diferentes tipos de mármol. Una de las casas contaba con un amplio patio circular de 22 metros de diámetro, en torno al cual se distribuían las diferentes estancias. El mismo recinto contaba con una noria para extraer agua dulce del subsuelo, así como con varios aljibes.
Ya en época visigoda, una parte del citado patio circular fue utilizado como necrópolis y, sobre los restos romanos, se erigió un templo cristiano hacia finales del siglo VI. Al oeste de los dos anteriores sectores se encuentra el Conjunto Termal de la Muntanyeta que, como su nombre indica, fue originalmente utilizado como termas, aunque posteriormente fue sometido a diferentes reformas para darle otro uso, aún desconocido por los arqueólogos (al menos en el año 2021).
Los Baños de la Reina de Calpe, como otros lugares similares de diversos municipios, son así denominados desde siglos atrás debido al imaginario popular. Según cuenta la tradición, al enclave se accedía desde un palacio a través de un túnel excavado en la roca, y habría sido utilizado por una acaudalada reina mora para su esparcimiento en las aguas del Mediterráneo.
Si se desea visitar la totalidad del conjunto y conocer con detalle la historia de este curioso rincón de Calpe, podría ser necesario reservar una visita guiada. Lo más recomendable es contactar con la oficina de turismo del municipio, donde además nos podrán informar del precio y horarios, en caso de que se estén realizando visitas en ese momento.
Paseos con historia por la costa de Alicante
Los Baños de la Reina, además de otros rincones interesantes de Calpe y de los municipios ubicados en la Costa Blanca se recogen en la guía Paseos con historia por la costa de Alicante, disponible online y en librerías. Más info.
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