Basílica de Santa María: el histórico mirador de Elche
Desde la robusta Torre de Santa María se observa una espectacular panorámica de Elche, su Palmeral y sierras cercanas.
La portentosa Basílica de Santa María, que podemos ver actualmente, es el cuarto edificio religioso construido en el mismo emplazamiento, pues ya en época andalusí, la mezquita principal de la medina se erigía en este lugar, junto a la Torre de la Calahorra.
El actual templo cristiano, de estilo barroco, fue construido entre la segunda mitad del siglo XVII y finales del XVIII. Se utilizó mármol de Carrara para el altar mayor, y el órgano fue construido por Leonardo Fernández de Ávila, quien también construyó el órgano de la Catedral de Granada.
En el interior de este templo se representa, se cree que desde la segunda mitad del siglo XV, el popular Misteri d’Elx, declarado Patrimonio de la Humanidad. Asimismo, desde la cúspide de la torre campanario de la Basílica se observa otro de los Patrimonios de la Humanidad de Elche: el sorprendente Palmeral, único en Europa.
La torre, de 37 metros de altura, cuenta con una escalera de caracol que, tras pasar por tres estancias, permite ascender a la cubierta, desde donde se lanza, cada 13 de agosto, la Palmera de la Virgen, como colofón de la Nit de l’Albà (noche de la alborada).
Enlaces de interés:
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