Dama de Elche: el busto íbero ilicitano que viajó a París y se quedó en Madrid

El busto íbero de la Dama de Elche fue hallado a finales del siglo XIX en el campo ilicitano. En la actualidad se encuentra en Madrid, aunque estuvo algunas décadas en el Louvre de París.

Descubrimiento de la Dama de Elche

Debemos remontarnos a un 4 de agosto de hace poco más de un siglo, a una zona agrícola situada al sur de la ciudad. Fue entonces cuando un mozo ilicitano, durante sus trabajos en el campo, golpeó con su azada la que parecía ser una simple aunque robusta roca. Sin embargo, no sería otra cosa que el hoy ampliamente conocido busto de la Dama de Elche (o Dama d’Elx). Corría el año 1897.

Inmediatamente la comenzaron a desenterrar junto con los jornaleros adultos, ya que revelaba una clara forma esculpida. Acababan de hallar el que más tarde sería uno de los vestigios funerarios (cinerario, en realidad) íberos más estudiados de la Península.

Después de mucho tiempo, eran los primeros en mirar a los ojos a aquella trabajada y misteriosa escultura, la cual pudo haber pasado más de veinte siglos escondida bajo tierra, ya que está datada entre los siglos V y IV a. C.. Fruto de la casualidad, el joven que halló la Dama de Elche tenía el mismo nombre y primer apellido que el propietario de aquellas tierras, l’Alcúdia, quien además era un reconocido médico.

No era otro que el doctor Manuel Campello Antón, coetáneo del erudito y ferviente estudioso de la historia de Elche, Pedro Ibarra quien, asimismo, era un entusiasta investigador de campo en el yacimiento de l’Alcúdia.

La Dama de Elche es, sin duda, el hallazgo más emblemático y conocido del yacimiento de l’Alcúdia, aunque en este se han encontrado otras piezas de similar importancia. Muchas de estas, incluido el busto íbero, fueron labradas sobre la piedra arenisca extraída de las numerosas canteras locales, ubicadas en el norte del término de Elche.

Origen de la Dama de Elche: ¿qué podría representar?

El busto de la Dama de Elche representa a una mujer de impecables facciones, ostentosamente ataviada con una tiara en la cabeza, cubierta por un velo, una diadema y, a ambos lados, dos rodetes donde se recogería el pelo. Tres grandes collares adornan su cuello y pecho, y un delicado manto cubre sus hombros y espalda.

En el momento de su fabricación, estaba pintada de diferentes colores y tenía unos falsos ojos realizados con pasta vítrea. En su parte posterior, hacia la parte alta de la espalda, cuenta con una cavidad que, según se cree, podría haber sido utilizada como urna funeraria.

Hay diferentes teorías en torno a quién era la Dama de Elche, pues algunas hipótesis indican que debió ser una diosa de la fecundidad, otras sostienen que pudo ser un personaje de la nobleza local, mientras que otras defienden que habría sido una sacerdotisa o, incluso, una novia ataviada.

En el Museo Arqueológico de l’Alcúdia se expone una réplica policromada de la Dama de Elche, con el color original que el busto pudo tener, según las investigaciones, en la época de su fabricación cuando los íberos la esculpieron.

La Dama de Elche en el Louvre (Francia)

El hallazgo de la Dama de Elche causó una gran expectación entre los ilicitanos, aunque el busto fue vendido unas dos semanas más tarde al arqueólogo Pierre París, quien era delegado de Museo del Louvre de París.

La venta de tal patrimonio no gustó a la sociedad municipal ni nacional e, incluso, Pedró Ibarra puso todos los medios para evitar que la Dama saliera de Elche, aunque su objetivo cayó en saco roto. No fue hasta la década de 1940 cuando, por fin, el busto íbero regresó a la Península. Más concretamente, al Museo Nacional del Prado.

La Dama de Elche, pero en Madrid

En la actualidad, el busto original de la Dama de Elche se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional (MAN), en Madrid. En la década de 1980 fue trasladada a este lugar desde el Museo Nacional del Prado.

La ciudad de Elche siempre hizo lo posible por traer de vuelta a la Dama, de forma definitiva, al municipio donde fue hallada. En octubre del año 1965, así como entre los meses de mayo y noviembre de 2006, el busto estuvo en Elche, cedido de forma temporal.

Otros bustos contemporáneos son la Dama de Guardamar, hallada en el año 1987, o la Dama de Baza, hallada en 1971. Pero tal vez aún existan esculturas tan fascinantes como las citadas, bajo tierra, esperando a ser descubiertas en otros puntos de la Península.

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