Ruta de las Norias de Abarán (Murcia): senderismo entre agua e historia
Entre huertos, acequias y madera húmeda, la ruta de las norias de Abarán se abre alrededor de una rueda de casi 12 metros, una de las más grandes que siguen latiendo en Europa.
Actualizado el 23 de octubre de 2023.
Abarán se abre a apenas media hora al noroeste de la ciudad de Murcia, en la Vega Alta del Segura, allí donde el valle empieza a estrecharse y asoma la cabecera del Valle de Ricote, también llamado Valle Morisco. Entre huertas, frutales y acequias se suceden antiguas estructuras de elevación de agua, muchas ya detenidas o medio vencidas por la maleza, pero otras aún en funcionamiento, como las norias Grande, de Candelón o la de la Hoya de don García.
La ruta de las norias de Abarán invita a seguir un sendero muy fácil y casi llano para acercarse, sin prisas, a algunas de estas ruedas que siguen girando siglos después. El camino se arrima al cauce del Segura y recorre un entorno de ribera frondosa, en un valle que durante mucho tiempo fue refugio morisco y donde todavía resuenan, en las terrazas de cultivo, las formas de aprovechar el agua que ellos heredaron y transformaron.
Cuando las norias empezaron a girar
Se piensa que fue durante la dominación islámica, a partir del siglo VIII, cuando estas ruedas de agua (en árabe nā’urā) se afinan y se expanden por la cuenca media del Segura y buena parte de la península, ajustadas al ritmo de las acequias y los bancales.
Algunas fuentes, sin embargo, empujan el hilo mucho más atrás y sitúan los primeros ingenios de este tipo más de dos mil años antes, en tiempos romanos, cuando ya se levantaban estructuras para vencer la altura entre el río y las terrazas de cultivo.
Hoy, las norias de Abarán prolongan ese gesto antiguo: siguen girando solo con la fuerza del agua, sin motores ni cables, dejándose llevar por la corriente igual que tantas otras antes que ellas.
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Cómo se pone en marcha una noria
El agua avanza por la acequia y, al chocar contra las palas, empuja la rueda hasta ponerla en movimiento, con un giro lento pero constante. En torno a la circunferencia se alinean los cangilones, que se llenan al sumergirse en el canal y suben, goteando, hasta la parte más alta de la estructura.
Allí, cuando alcanzan su punto máximo, vuelcan su carga sobre otra acequia situada a mayor altura, y el agua se abre paso hacia las terrazas de cultivo. Gracias a este juego de niveles, los huertos de la ribera reciben el riego que, sin motor eléctrico ni bombas, no alcanzaría nunca esas parcelas que el Segura mira desde abajo.
Cómo llegar al inicio de la ruta
El arranque de la ruta de las norias queda a muy poca distancia del casco urbano de Abarán, pegado al cauce del Segura. Desde la avenida de la Constitución puede dejarse el coche aparcado y, en apenas unos pasos, el asfalto se va retirando para dar paso al camino que se adentra en este tramo del valle de Ricote.
En el mapa que acompaña al texto se señala el punto exacto al que conviene dirigirse con el vehículo, justo donde la calle se asoma al río y se abre el acceso al paseo fluvial. A partir de ahí, el resto del trayecto se hace ya a pie, siguiendo el hilo del agua hasta la primera de las norias.
Ruta de las norias de Abarán en Wikiloc
En el mapa de Wikiloc puede verse con detalle el itinerario completo de la ruta de las norias de Abarán, curva a curva, junto al río y entre huertas. El track arranca unos metros más al sur del aparcamiento recomendado en la avenida de la Constitución, pero el recorrido pasa igualmente por ese punto, junto al parque de las Norias, donde habremos dejado el coche antes de empezar a caminar.
Ruta de las Norias de Abarán (Murcia)
Longitud: 4,5 kilómetros.
Duración: 2 horas.
Desnivel acumulado: 60 metros.
Tipo de ruta: semi-circular.
Dificultad: baja.
Desde donde hemos aparcado, debemos dirigirnos al parque de las Norias, donde veremos la primera de las norias de esta ruta. Se trata de la Noria Grande, la cual está considerada la noria más grande en funcionamiento de Europa, tal como indican en la página web del Ayuntamiento de Abarán.
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Noria Grande
La Noria Grande cuenta con 11,92 metros de diámetro y, pese a que algunos cangilones no realizan correctamente su función, el conjunto eleva unos 25 litros de agua por segundo. La estructura actual data del año 1951, aunque la original fue colocada hace más de doscientos años, en 1805.
La ruta de las norias de Abarán continua por el paseo fluvial del río Segura, con este a nuestra izquierda. Pronto llegamos a una zona de cultivos, donde vemos la Noria de la Hoya de don García.
Noria de la Hoya de don García
La Noria de la Hoya de don García cuenta con un diámetro de 8,20 metros y eleva unos 42 litros de agua por segundo. La estructura actual data del año 1951 y la original se remonta al año 1818.
Ya de regreso, pasado el parque de las Norias debemos cruzar al otro margen del río segura, por una pasarela, para ver otras estructuras hidráulicas que aprovechaban la fuerza del agua para elevar este preciado elemento, con el que posteriormente se irrigaban los campos agrícolas de Abarán. Algunas de estas son las norias de Candelón o de la Ñorica.
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Noria de Candelón
La ruta de las norias de Abarán nos conduce ahora a la Noria de Candelón, la cual cuenta con un diámetro de 6 metros. La original fue colocada en el año 1850, aunque la que podemos ver actualmente data de 1988.
Seguimos con la ruta de las norias de Abarán hacia el sur, con el río Segura a nuestra izquierda, para cruzar de nuevo al otro margen, por el popularmente conocido como Puente Viejo. Tras cruzar, avanzamos hacia el norte y pronto llegamos al Parque Municipal de Abarán, desde el cual regresamos, entre campos de cultivo, al parque de las Norias y, por último, al punto donde habíamos aparcado nuestro vehículo.
Ruta de las Norias de Abarán: vídeo breve
Norias de hasta 20 metros
La noria más grande de la Península cuenta con 16 metros de diámetro y se encuentra en el Monasterio de Rueda, en un pequeño municipio de la provincia de Zaragoza (Aragón) llamado Sástago. Fue rehabilitada en el año 2008, aunque parece no estar destinada al regadío.
Una asociación local denunciaba, en enero del año 2016, el abandono al que estaba siendo sometida la noria del Monasterio de Rueda. Afortunadamente, otra noticia de 2018 indicaba que el conjunto del monasterio, incluyendo la noria, había sido restaurado y abierto al público.
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Así mismo, en la ciudad siria de Hama se encuentran algunas de las norias hidráulicas más grandes del mundo, con hasta 20 metros de diámetro. Las Norias de Hama se encuentran en el curso del río Orontes y, en la actualidad, se conservan diecisiete de estas, aunque muy pocas están en funcionamiento.
Como dato curioso, cabe indicar que las norias hidráulicas dieron pie a la aparición de las norias recreativas de feria, la primera de las cuales contaba con 76 metros de diámetro. Esta gran noria de feria fue desarrollada por el ingeniero George W. G. Ferris para la Exposición Universal de Chicago, en el año 1893. Hoy, en inglés, las norias son conocidas por el nombre de este ingeniero: ferris wheel (literalmente, rueda de ferris).
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