Ruta al nacimiento del río Vinalopó en la sierra de Mariola
La ruta al nacimiento del río Vinalopó es una de las más fáciles que podemos hacer en la sierra de Mariola, y nos conduce a un curioso surgimiento de agua entre grandes árboles y antiguos molinos hidráulicos.
Actualizado el 20 de octubre de 2023.
¿Dónde nace el río Vinalopó?
El nacimiento del río Vinalopó se encuentra muy cerca del núcleo urbano de Banyeres de Mariola (Alicante), aunque aún dentro del término municipal de Bocairent (Valencia), a 795 metros de altitud y en el Parque Natural de la Sierra de Mariola.
El río Vinalopó es el más largo de Alicante, con 81 kilómetros de recorrido. En la actualidad no desemboca directamente en el mar sino en el azarbe de Dalt (de arriba), el cual conecta los parques naturales de El Hondo de Elche-Crevillente y de las Salinas de Santa Pola.
Si bien es cierto que popularmente se cree que la Font de la Coveta es el lugar donde nace el río Vinalopó, en realidad este tiene su surgimiento original unos 6 kilómetros hacia el noreste, en el Racó de Bodí, cerca del camping Les Fonts de Mariola y de la urbanización El Pinatell.
Aun así, habitualmente el manantial de la Font de la Coveta aporta un mayor caudal de agua al río Vinalopó, y la poca agua que emana del Racó de Bodí puede, incluso, filtrarse bajo los estratos más superficiales durante gran parte del año.
Además del Vinalopó, entre las 17257 hectáreas de área protegida de la sierra de Mariola nacen otros ríos como el Serpis, el Clariano, el Molinar o el Uxola (afluente del Serpis).
Así mismo, gran parte del Parque Natural de la Sierra de Mariola se encuentra en término de Bocairent, y también comprende los términos de Banyeres de Mariola, Alcoy, Cocentaina, Muro, Agres y Alfafara.
En la ruta al nacimiento del río Vinalopó podemos ver los restos de algunos antiguos molinos hidráulicos que, tiempo atrás, aprovechaban la fuerza del agua para hacer harina y, más tarde, papel, entre otras cosas.
De hecho, la industria del papel tuvo una gran importancia en Banyeres de Mariola y, por ello, actualmente existe un museo en el municipio, dedicado a su conservación y divulgación.
Cómo llegar al nacimiento del río Vinalopó
Para hacer la ruta al nacimiento del río Vinalopó debemos dejar nuestro vehículo en Banyeres, en el camino Pantanet, para continuar posteriormente pie por un camino de tierra hasta llegar al cauce del río.
Otra opción es llegar con nuestro vehículo al área recreativa del Molí de l’Ombria y, desde esta, hacer la ruta de senderismo al nacimiento del Vinalopó. En este caso, el itinerario es un poco más largo, de unos 13 kilómetros ida y vuelta.
En el siguiente mapa de Google se puede ver el punto exacto al que debemos llegar con nuestro vehículo, para aparcar en el camino Pantanet de Banyeres y comenzar la ruta al nacimiento del río Vinalopó.
Ruta al nacimiento del río Vinalopó
Longitud: 5,6 kilómetros.
Duración: 1 hora y 30 minutos.
Desnivel: 135 metros.
Tipo de ruta: Ida y vuelta por el mismo camino.
Dificultad: baja.
En el siguiente mapa de wikiloc se puede ver, de forma detallada, la ruta al nacimiento del río Vinalopó desde Banyeres de Mariola, que a continuación describimos.
Desde donde aparcamos, debemos caminar por un camino de tierra cuesta abajo, hasta llegar al río Vinalopó, junto al cual vemos un antiguo molino conocido como Fábrica Blanes. Con el río a la derecha, continuamos por la senda que queda a nuestra izquierda y, tras unas decenas de metros, cruzamos un puente de madera.
La ruta al nacimiento del río Vinalopó avanza ahora con el río a nuestra izquierda. Pronto vemos una pequeña poza de muy poca profundidad (está prohibido bañarse) y, un poco más adelante, llegamos finalmente a la Font de la Coveta, popularmente conocida como el nacimiento del Vinalopó, como ya se ha indicado anteriormente.
Desde la Font de la Coveta, podemos dar media vuelta y retroceder sobre nuestros pasos para regresar al punto donde habíamos aparcado, o bien podemos avanzar por la senda, para llegar el Castillo del Vinalopó, tras atravesar algunos campos agrícolas y pasar junto al Mas de les Torretes.
El Castillo del Vinalopó es de pequeñas dimensiones y se encuentra en estado ruinoso. Fue construido sobre un pequeño promontorio en época de dominación islámica, entre los siglos XII y XIII, es también conocido como La Torreta del Vinalopó y constituye la primera fortaleza —desde el norte— a visitar en la ruta de los Castillos del Vinalopó.
Banyeres de Mariola
Si nos ha quedado tiempo libre tras hacer la ruta al nacimiento del río Vinalopó, es totalmente recomendable dar un paseo por Banyeres de Mariola, el cual constituye el pueblo situado a mayor altitud de la provincia de Alicante, pues su núcleo urbano se encuentra a 816 metros sobre el nivel del mar.
Algunos de los sitios que podemos visitar en Banyeres son el Museo Valenciano del Papel (ubicado en el Parque Villa Rosario) o el Castillo de Banyeres, cuyo interior alberga el Museu Fester, en el cual se da a conocer la fiesta de Moros y Cristianos del municipio.
Además, en Banyeres de Mariola tiene lugar, cada 3 años, una representación multitudinaria de la leyenda de San Jorge.
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